Jerry Edmonton Baterista de la legandaria Banda Steppenwolf

Jerry Edmonton (cuyo nombre de nacimiento era Gerald Michael McCrohan) fue un músico canadiense reconocido principalmente por ser el baterista y vocalista secundario de la legendaria banda de rock Steppenwolf.

• Nacimiento: 24 de octubre de 1946 en Oshawa, Ontario, Canadá.
• Fallecimiento: 28 de noviembre de 1993 (a los 47 años) en Santa Ynez, California, Estados Unidos.
• Familia: Su hermano mayor es Dennis McCrohan, conocido artísticamente como Mars Bonfire, quien compuso el famoso éxito “Born to Be Wild”. Ambos adoptaron el apellido Edmonton en los años 60.

Carrera musical

• Inicios: Su carrera comenzó en agrupaciones tempranas como Jack London & The Sparrows y luego The Sparrows, grupo que se mudó a Toronto y posteriormente a California.
• Steppenwolf: En 1967, The Sparrows evolucionó hasta convertirse en Steppenwolf, junto a miembros como John Kay y Goldy McJohn. Edmonton fue el motor rítmico de la banda en sus álbumes clásicos, participó en arreglos musicales, compuso canciones (como el sencillo “Straight Shootin’ Woman” en 1974) e incluso diseñó gran parte del arte de sus discos.
• Otros proyectos: Durante las pausas y separaciones temporales de Steppenwolf en los años 70, formó parte de los proyectos musicales Seven y Manbeast.

En el ambiente del rock, Jerry Edmonton es considerado un baterista sumamente infravalorado pero fundamental como la columna vertebral rítmica de Steppenwolf y uno de los arquitectos del sonido hard rock de finales de los años sesenta.

Su reputación en la historia de la música se define por varios aspectos clave:

El pulso detrás de los clásicos del Hard Rock

• El ritmo de “Born to Be Wild”. Según reseñas especializadas como las de uDiscover Music, Edmonton es recordado como el hombre detrás del pulso de himnos como “Born to Be Wild”, “Magic Carpet Ride” y “Rock Me”. Su golpeteo inicial de caja (snare) en “Born to Be Wild” es considerado uno de los arranques más reconocibles en la historia del rock clásico.
• Pionero del sonido pesado. Al endurecer el estilo de blues y folk de su banda previa (The Sparrows), su forma de tocar ayudó a sentar las bases rítmicas del hard rock y el proto-heavy metal junto a bandas contemporáneas como Led Zeppelin y Deep Purple.

Estilo técnico y valoración de sus colegas

• Agresividad medida y “groove”. Entre bateristas y críticos, se destaca su capacidad para combinar potencia con un gran sentido del ritmo (groove) y dinámicas bien medidas, sin caer en solos excesivos. Muchos percusionistas señalan que influyó en más músicos de los que suele recibir crédito.

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• El “director” de la banda  desde la batería.
• El vocalista y líder de Steppenwolf, John Kay, destacó en entrevistas que Edmonton funcionaba casi como un director de orquesta desde la batería, manteniendo el equilibrio y escuchando el panorama completo de la banda.
• Según explicó Kay en declaraciones recogidas por uDiscover Music, mientras los guitarristas y cantantes se enfocan principalmente en lo que ellos mismos tocan, Edmonton se sentaba en el centro de la banda con una perspectiva única. Kay señaló que Jerry tenía la capacidad de escuchar a todo el grupo en conjunto y guiarlo «casi como un director de orquesta».
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Aporte creativo integral

• Más allá de las baquetas. Además de ser el único miembro constante junto a John Kay durante la época dorada de los diez primeros álbumes del grupo, Jerry aportó segundas voces, compuso canciones (como el éxito de 1974 “Straight Shootin’ Woman”) y diseñó gran parte del arte de las portadas de los discos de la banda.
• La atención mediática solía centrarse en la voz de John Kay o en su hermano Mars Bonfire (compositor de “Born to Be Wild”), contribuyó a que su nombre quedara en un segundo plano para el público general, aunque goza de un gran respeto entre los conocedores del rock clásico.

John Kay, vocalista y líder de la banda Steppenwolf, considera a Jerry Edmonton como el motor rítmico y el «director de orquesta» detrás del sonido de la agrupación.

En diversas entrevistas y tributos realizados tras el fallecimiento de Edmonton en 1993, Kay ha destacado las siguientes cualidades sobre su papel en el rock: Un «director» desde la batería.

• Kay siempre subrayó que Edmonton «no era solo el baterista». Destacó constantemente su aporte como compositor y segunda voz en el escenario y en el estudio, siendo además el autor de éxitos importantes de la banda como Straight Shootin’ Woman.

• El arquitecto de la contundencia del grupo. En reseñas sobre la historia de la banda en Canadian Classic Rock, Kay recordó que al fundar Steppenwolf en 1967, tanto él como Edmonton coincidieron en dejar atrás las improvisaciones largas de su etapa previa en The Sparrow. Ambos decidieron apostar por un elemento rítmico fuerte y compacto, convirtiendo a Steppenwolf en una banda inusualmente ajustada y poderosa para su época.
• La columna vertebral del éxito. Para Kay, la pegada de Edmonton en temas como Born to Be Wild y Magic Carpet Ride fue fundamental para que Steppenwolf se consolidara como uno de los grupos pioneros del hard rock y el heavy metal. Además, ambos mantuvieron una estrecha sociedad comercial como copropietarios de Steppenwolf Productions para proteger el legado y el nombre oficial de la agrupación.
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• Fallecimiento
• El 28 de noviembre de 1993, Jerry Edmonton murió en un accidente automovilístico en Baseline Avenue, en Santa Ynez, California, cuando su vehículo perdió el control en una curva, chocó contra un terraplén y volcó

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